[여백] 방위병 도시락
이찬선 기자
편집 2015-03-20 05:15:10
낮에는 더 군인인 것처럼, 밤에는 더 민간인인 것처럼 행동했던 사람들. 현역병하면 떠오르는 '군기', '최전방', '유격훈련'의 이미지에 밀려 방위병들은 '도시락 방위'와 '군인 아닌 군인'이라는 설움을 겪었다. 1995년 공익근무요원제도가 제도가 나오기까지 27년 동안 운용되던 병력제도가 '방위병'이다. 남성의 300만 명이 방위병으로 근무했다. 방위병에 얽힌 우스개소리도 많았다. 북한에서 쳐들어 오지 못하는 이유가 '중2'보다 앞선 '방위병' 때문이라는 유머가 대표적이다. "방위병이 들고 다니는 가방에 뭐가 들었는지 몰라서 그렇다" "도시락을 흔들어 레이더파를 방해한다", "포로가 되어 적의 식량을 축내고, 오후 6시에 퇴근을 요구한다"는 놀림이 따라 붙었다. 방위직도 다양했다. 공식적 업무중 하나였던 '테니스병' 외에 간부에게 바둑을 가르치는 '바둑병', 대학원에 나가고 논문도 대신 써 주는 '대리출석병'까지 등장했다. 낮에는 얼차려와 훈련, 잡역으로 일하다가 고참병이 소집해제된 뒤에는 형 아우가 됐다. 그런가 하면 방위병의 유일한 낙(樂)인 '퇴근'마저 반납하며 18개월 복무 중 100㎞ 행군을 다섯 차례 수행하는 현역병 못지 않은 특공방위도 있었다. 부모가 60세 이상의 독자, 2대 독자는 6개월, 시력이 나쁘거나 등 신체상 판정을 받아 단기사병으로 복무했다. 그러나 상당수 방위병들은 도시락을 싸 갖고 다니며 사복을 입고 근무하는 'X방위'나 'PX방위'로 인식되며 (밤에 거리로 몰려나오는)'바퀴벌레와 방위의 공통점'으로 멸시 받았다. 출퇴근 하며 나라를 지켰고, '보람찬 하루 일을 끝마치고서'를 부르며 퇴근했던 지금의 40-50대와 환갑을 넘긴 '올드 방위'들은 분단시대 우리 사회의 독특한 한 페이지다.
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